Retrofit de cabeça de corte: quando modernizar o TBM em vez de comprar novo

Os programas de metro e de túneis de adução de água na América Latina estão a atravessar terrenos cada vez mais exigentes: alternâncias de rochas vulcânicas abrasivas com formações sedimentares, frentes mistas e forte potencial de entupimento por argilas. Uma cabeça de corte concebida para um maciço homogéneo raramente rende nestas condições. Antes de encomendar uma máquina nova, vale a pena avaliar um retrofit dirigido do cutterhead e dos restantes sistemas de escavação.

O ponto de partida é o diagnóstico geológico e de desgaste: abrasividade, resistência à compressão, teor de quartzo, argilas aderentes e variabilidade da frente. A partir daí decide-se o que alterar — passo e diâmetro dos discos, número e dimensão das aberturas de escoamento, proteção anti-desgaste com revestimentos duros, lábios de balde reforçados e blindagem das zonas de maior impacto. Também o transportador de parafuso, os vedantes e os circuitos hidráulicos devem acompanhar a nova condição de terreno.

Modernizar um escudo existente costuma ser mais rápido e mais económico do que adquirir uma máquina nova, desde que a estrutura esteja sã: verificação dimensional do