Sellado de cola en TBM: cepillos, lechada y control de presión contra el agua

El ingreso de agua por la cola del escudo es una de las causas más frecuentes de paradas no programadas en tuneladoras EPB. En terrenos mixtos de arena y roca, con acuíferos o niveles freáticos altos —condiciones habituales en metros, túneles de carretera y de servicios en Oriente Medio—, un sellado deficiente contamina el interior de la máquina, degrada el material excavado y acelera el desgaste de rodamientos, motores y sistemas hidráulicos.

La barrera combina varias hileras de cepillos de sellado de cola, lubricados y presurizados con grasa o lechada, más la inyección de lechada en el anillo para estabilizar el trasdós. El punto crítico es el control: sensores de presión en el anillo, caudalímetros de inyección y registro continuo del consumo de grasa permiten detectar fugas antes de que se vuelvan ingreso visible. Ajustar presión y viscosidad según el frente es tan decisivo como la calidad del cepillo.

Para ingenieros y compradores, la lección es de especificación e inventario: cepillos, retenes, juntas y bombas de lechada deben ser intercambiables y estar disponibles antes de entrar en tramos saturados. OUSUN, en el clúster de Deyang (Sichuan), suministra repuestos de sellado, tornillos de dovelas, sellos y componentes de transporte con plazos de 2 a 4 semanas, además de TBM nuevas o reacondicionadas.